Mamy 5 grup instrumentów muzycznych (piąta grupa została dodana później, w 1940 roku, przez Curta Sachsa):
| Grupa instrumentów | Wibrator | Przykład |
| idiofony | ciało stałe o własnej sprężystości (np. metalowy talerz) | talerze |
| membranofony | napięta membrana (np. skóra zwierzęca) | werbel |
| chordofony | napięta struna | skrzypce |
| aerofony | drgający słup wtłaczanego powietrza | flet poprzeczny |
| elektrofony | membrana głośnika, którą pobudza układ elektryczny | theremin |
Podział grup: