Orkiestra symfoniczna

• To bardzo duży zespół, złożony z przedstawicieli wszystkich grup instrumentów, który wykonuje wielkie dzieła orkiestrowe: symfonie, opery, koncerty. 
• Orkiestry symfoniczne grają w filharmoniach i teatrach oraz innych przestrzeniach. 

HISTORIA: Konfiguracja i liczebność członków orkiestry zmieniała się na przestrzeni czasu i niekiedy nadal się zmienia na potrzeby konkretnych dzieł. Do połowy XVIII w. skład orkiestry był inny od znanego nam współcześnie. Dopiero wtedy w Mannheim i Paryżu wykształciła się standardowa obsada. Obejmowała ona zespół instrumentów smyczkowych i ograniczoną liczebnie sekcję instrumentów dętych (do której włączono też klarnet). Początkowo w orkiestrze symfonicznej prym wiodły instrumenty smyczkowe. Dopiero w epoce romantyzmu zaczęto powierzać partie solowe i główne tematy także instrumentom dętym. 

SKŁAD: Współcześnie orkiestra symfoniczna liczy od 50 do 120 muzyków. Podzielona jest ona na 4 grupy (kolejność wg zapisu w partyturze): 

• instrumenty dęte drewniane 
  • flety piccolo
  • flety poprzeczne
  • oboje
  • rożek angielski 
  • klarnety 
  • klarnet basowy 
  • fagoty 
  • kontrafagot
• instrumenty dęte blaszane: 
  • rogi 
  • trąbki 
  • puzony 
  • tuby
• instrumenty perkusyjne: 
  • dzwonki orkiestrowe
  • dzwony rurowe
  • ksylofon
  • kotły 
  • talerze
  • gong
  • wielki bęben 
  • werbel
• instrumenty strunowe: 
  • I skrzypce
  • II skrzypce
  • altówki
  • wiolonczele
  • kontrabasy

• Skład orkiestry może być poszerzany też o więcej instrumentów, np. saksofony, inne instrumenty perkusyjne, fortepian, organy, harfę. 
• Orkiestrą symfoniczną kieruje dyrygent, który tak naprawdę decyduje o kształcie danego wykonania. Dyrygent posługuje się batutą.
  Przykład muzyczny: Gustav Mahler, I Symfonia cz. IV,